Wir sind nach Chile über den Norden hereingefahren. Das war unsere erste Andenüberquerung! Schneebedeckte Sechstausender begleiteten uns, umrahmt vom Lago Chungara, dem höchstgelegene Vulkansee der Welt (4570 m) mit Flamingos und weiteren Wasservögel darin. Wir fuhren an Vicunas (die kleinste Art der in Südamerika vorkommenden Kamele) vorbei. weiter unten tauchten auf einmal riesige Kandelaberkakteen auf. Endlich unter 2000 m gab es landwirtschaftlich genutztes Gebiet. Da hatten wir unsere ersten erfreulichen Begegnungen in Chile: Immer wieder grüßte uns jemand freudig zu, wenn wir vorbeifuhren.

Unsere erste Stadt in Chile war Arica. Arica liegt am Pazific und Michael hat bereits einen Übernachtungsplatz am Meer auserkoren. Leider haben wir Arica erst bei Dunkelheit erreicht. Das mögen wir beide nicht, weil wir da wie Haftelmacher schauen müssen, und man doch ein Schild übersehen kann. Endlich, nach 9 Stunden on the road haben wir unseren Stellplatz erreicht und gleich nach dem Abendessen ging es ab ins Bett. Wir haben, dank der Meeresbrise, herrlich geschlafen.

Am nächsten Morgen haben wir uns ein gutes Frühstück in der Stadt gegönnt. Wow, es gibt hier guten, starken Kaffee mit vollem Aroma. Den haben wir genossen. Das war unser bester Kaffee, seit wir in Südamerika sind. In einem riesigen Einkaufszentrum konnten wir uns wieder mit den vom chilenischen Zoll konfiszierten Sachen eindecken. Hier merkten wir, warum die Chilenen auch die Preußen Südamerikas genannt werden: Alles ist wohl organisiert und angeschrieben.

Gut gestärkt sind wir losgezogen, wieder mal über Höhenzüge, nach Iquique, der nächsten Stadt am Pazific. Michael hat die Kilometer nur so runtergespult, unser Fernziel war die Atacamawüste und der Ort San Pedro de Atacama.

Iquique haben wir leider erst wieder bei Einbruch der Dunkelheit erreicht und dadurch das Campingschild für den von uns ausgewählten Campingplatz übersehen. Nachdem bekanntlich auch ein blindes Huhn ein Korn findet, wurden wir doch noch fündig. Wieder haben wir herrlich geschlafen – Michaels Strategie, das Hochland so schnell wie möglich zu verlassen, ging diesbezüglich voll auf. Iquique hat eine sagenhafte Lage: Es liegt quasi zwischen einer Art riesigen Düne und dem Pazific. Mittlerweile haben sich auch auf der Düne Häuschen angesiedelt. Mal sehen, wie lange das gut geht, Häuser auf Sand gebaut?! Der Blick darauf ist unglaublich reizvoll und wir konnten uns ihm nicht entziehen, als wir am nächsten Morgen, diesmal wirklich ganz früh, Richtung San Pedro de Atacama aufgebrochen sind.

Der Weg führt, natürlich, wieder über Höhenzüge! Drüberfahren ist aber kein Problem, nur leider das Übernachten über ca. 2.800 Metern. Wir fahren an wüstenähnlichen Gegenden, Steinwüste und wiederum an tollen Gesteinsformationen vorbei. Vulkangletscher locken uns vergeblich aus der Ferne. Wir lassen uns nicht vom Weg abbringen und kommen bereits am Nachmittag nach San Pedro de Atacama. Das ist ein Oasenstädtchen, das seine Häuser im Adobestil gebaut hat. Die Straßen hier sind nicht geteert. So haben wir das im Reiseführer gelesen, aber was bedeutet das nun genau. Die Häuser sind in den wundervollen Lehmziegel hergestellt, die aus einem Gemisch des staubigen Bodens, Wasser und Stroh erzeugt werden. Alle Straßenzüge sind aber auch aus Mauern desselben Materials umgeben. Es war deshalb schwierig mit unserem „riesigen Kübel“ durch die engen Gassen zu fahren und unseren Campingplatz zu finden. Nach dreimal Vorbeifahren waren wir an der lt. Reiseführer besten Adresse für Camping.

Endlich angekommen! Hier wollen wir für ein paar Tage ausspannen und „aufatmen“. 2.400 Meter sind atemmäßig kein Problem für Fahrer und Fahrzeug. Die Beifahrerin ist ja sowieso gaanz einfach zu „halten“.

Zum „Ausspannen“ gehört für uns nicht, auf der faulen Haut zu liegen. Es ist einfach gut, nur kurze Strecken zurück zulegen und am Abend wieder am vertrauten Ort zu sein. Wir wollen die tolle Wüstengegend hier erkunden.

Wir buchten einen Trip zum höchstgelegenen Geysirfeld der Welt, weil wir nicht mit unserem Bremi in der Nacht dorthin fahren wollten. Also wurden wir um 04:30 Uhr in der Früh abgeholt und der Tourbus brauste in 2 Stunden durch die Finsternis zum „El Tatio“ Geysirfeld auf 4300 m. Beim Aussteigen empfing uns eisige Luft mit ca. – 10°C. Wir waren zwar warm angezogen, aber nicht für diese Kälte! Doch zugleich waren wir von dem dampfenden Geysirfeld fasziniert! Wir befanden uns praktisch im riesigen Krater eines erloschenen Vulkans und das ganze wurde von schneebedeckten 5- und 6-Tausendern umrahmt. Der Ort versprühte eine geheimnisvolle Mystik, weil wir bei Sonnenaufgang mit besonderen Lichtverhältnissen herumstreiften. Es gab auch einen warmen Pool zum Aufwärmen, den wir aber angesichts der Außentemperaturen nicht nutzen wollten. Ganz im Gegensatz zu den vielen jungen Backpackern, die sich von nichts abhalten ließen … Erst bei der Rückfahrt konnten wir die wunderbare Landschaft genießen: Zahlreiche Vicunas , die Wildformen der Lamas, konnten wir beobachten: Die Tiere sehen unglaublich zart aus, man kann sich kaum vorstellen, wie sie in dieser lebensfeindlichen Umgebung existieren können. Zwischen 3000 und 2000 m fuhren wir durch Landschaften mit Cardon-Kakteen: Riesige Kakteen manchmal nur als Stamm oder auch verzweigt mit vielen Armen. Das Holz dieser Kakteen wurde im Hochland für den Bau der Dachstühle verwendet, was besonders eindrucksvoll bei den Dorfkirchen zu bewundern war. Es dauerte 3 Jahre, bis das Holz für den Bau zu verwenden war.

Ein anderer interessanter Ausflug (neben dem Ausflug an Gertis Geburtstag) führte uns in den riesigen Salar de Atacama, also den Salzsee. Das Salz dieses Sees ist jedoch nicht weiß sondern braun, schwarz, grün oder rötlich. Je nach Jahreszeit tummeln sich dort in den wässrigen Lacken mehr oder weniger Wasservögel. Wir konnten zahlreiche Flamingos aus nächster Nähe beobachten und auch fotografieren. Es war wieder mal wie verhext: Je heller die Szenerie war desto dunkler wurde unser Display auf der Kamera. Also mussten wir oft Blindschüsse machen, die sich am Abend am PC dann doch als brauchbar erwiesen haben. Wir sind erst am nächsten Tag draufgekommen, dass da was verstellt war, wir befürchteten schon, die Kamera hat einen Fehler! Überhaupt stellt sich heraus, dass die Kamera für über 50jährige ohne Sucher nur bedingt geeignet ist!

Verlassen haben wir den tollen Ort am 21. Oktober über den spektakulären Andenpass „ Paso de Jama“. Es war unsere zweite Andenüberquerung, diesmal ohne Zollprobleme, aber wieder mit grandiosen Ausblicken. Die Straße führte sogar über 4800 m. Michael musste aufpassen, dass der Motor des Bremi nicht überhitzte: Leistung war ja genug da, aber die Kühlung funktionierte bei der dünnen Luft nur mehr eingeschränkt. Ca. 300 km waren im Hochland zu durchfahren mit einer grünen Lagune und zahlreichen Lamas und Vicunas.

Ein Höhepunkt der zweiten Andenüberquerung war das Durchfahren der Salinas Grandes, des großen Salzsees, schon auf argentinischer Seite. Dieser war nun wirklich schneeweiß, wir trauten uns auch ein Stückchen für den Fototermin darauf zu fahren und waren einfach glücklich.

Wir waren beide überrascht über die Naturschönheiten Argentiniens. Es ist auch schön, wenn man nicht alles im Voraus schon so genau weiß.

Die Andenabhänge (Quebradas) auf argentinischer Seite sind so phantastisch, dass man es sich nicht vorstellen kann, bevor man sie gesehen hat.

Da muss der Liebe Gott bei der Entstehung der Welt seine argentinischen Engel losgeschickt haben um eine noch nie dagewesene Landschaft zu basteln. Zuerst kamen die starken männlichen Engel, die mit Krampen und Schaufeln tiefe Einschnitte von oben nach unten (ca. 1500 Höhenmeter) in die Berge einschnitten. Das hat dem lieben Gott schon ganz gut gefallen, aber er wollte auch eine weibliche Komponente und schickte die Mädels los. Die Engelein holten sich alle Farbeimer die irgendwie zu kriegen waren und verteilten sie aufs Üppigste auf den Gipfeln und Hängen entlang der Anden auf der argentinischen Seite. Es ist wie eine Zauberlandschaft, nicht wie von dieser Welt. Überzeugt Euch selbst liebe „Mitreisende“. Uns blieb vor Staunen der Mund offen.

Nun sind wir in Salta, der nordwestlichen Provinzhauptstadt von Argentinien, gelandet. Beim nächsten Mal berichten wir von unseren Erlebnissen hier.